●悲剧收场
公元前338年，秦孝公死了，太子驷继位，就是秦惠文王。商鞅的后台突然之间倒塌，公子虔之流立刻就跳了出来，指使人诬告商鞅谋反，惠文王本来就不喜欢商鞅，而且自己以前犯罪差点就落在商鞅手上，全靠两个师傅帮忙顶罪才全身而退，因此他立刻下诏逮捕商鞅。
商鞅预先得到了消息，匆忙逃出咸阳，跑到函谷关口。此时天色已黑，他打算先寄宿一宿，明天一早就出关去，逃往别国，没想到旅店主人因为不认识他，所以不肯收留，说：“按照商君所订的法令，如果我收留了没有通行证明的客人，是要连坐被判刑的。”据说商鞅仰天长叹：“呀，没有想到我所订立的秦法竟然还有如此弊端！”
这则小故事记载在《史记》中，行文的笔法正说明司马迁并不喜欢商鞅，他在其后的“太史公曰”中就说：“商君，其天资刻薄人也。”其实旅店主人就算认识商鞅，也未必敢于收留他，因为商鞅所订立的秦法是无私的，一切都由国法所规定，不因人的身份地位高下而有所区别，按照法律，即便商鞅没有遭到秦惠文王的追捕，他不携带通行证明，照样哪里都不能住。而商鞅最后慨叹秦法的弊端，恐怕只是在哀伤自己的命运不济，认法不认人，又有何弊端可言？
况且，商鞅虽然没有住进旅店，照样还是出了函谷关，说他没有携带通行证明，恐怕不确，这个故事很可能是后人编造出来的。总之，商鞅离开秦国，想要逃到魏国去，但魏人早就对他恨之入骨，坚持不肯接纳。商鞅想要通过魏国跑到别国去，魏国人认为：“商君是秦国的罪犯，现在秦国正强盛，他们的罪犯经过魏国逃亡，是会触怒秦人的。”于是把商鞅又赶回了秦国。
商鞅没有办法，只好逃回自己的封地於商，召集部属，发兵去攻打郑国。至于他是想杀开一条血路，跑到别国去呢，还是想占据郑国以自立，那就没有人知道了。
没有国君的命令，擅自发兵攻打他国，这其实就是新法中所明令禁止的“私斗”。商鞅自己破坏了新法，被迫展开“私斗”，立刻就被旧贵族抓住了把柄，惠文王正式发兵进攻商鞅的军队，在郑国境内的渑池交了一仗，商鞅兵败被杀。即便如此，旧贵族们还觉得不够解恨，于是就把商鞅的尸体载运回来，在咸阳施以车裂之刑。惠文王宣告说：“这是一个教训，看以后谁还敢象商鞅一般谋反作乱！”
其实商鞅根本没有谋反，他既没有割拒於商，抵抗秦军，也没有攻陷任何秦国的城池，只是拉着队伍想杀到外国去，保自己一条活命而已。
商鞅在秦孝公的支持下变革秦法，使得秦国日益富强，惠文王虽然杀了商鞅，也并没有把法令再改变回来，此后的秦国就沿着商鞅所设定的道路逐步走向富强。这说明，要说秦人皆恨商鞅，那是不对的，痛恨商鞅的只是公子虔等旧贵族而已。然而商鞅极大地损害了旧贵族的利益，甚至残害公子虔、公孙贾等人的肉体，却依旧饶过他们一命，除恶不尽，这才会反受所害。照理说，他应该想到一朝天子一朝臣，一旦孝公去世，太子驷登基，很可能听信公子虔等人的谗言谋害自己，别人且不去说，这些围绕在太子身边的旧贵族，必须尽数铲除，才能保证自己的人身安全和新法的不被倾覆呀！
不过从另一个角度去考虑问题，商鞅的新法固然有强国的一面，却也有愚民的一面，老百姓从此就被限定在“耕”、“战”这两个字上，除了种地和打仗，什么都不用想，什么都不用管，只要老老实实在新法的条条框框里生存而非生活就行了。在这种情况下，统治阶级再闹什么纷争，谁死谁活，和老百姓全都没有关系，所以商鞅之死，秦人并不哀伤，这对于商鞅本人来说，就更增添了浓厚的悲剧色彩。
商鞅之死，虽是悲剧，却也是活该。
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