朱砂误、半面祭1
暴雨夜李老实捡到生死簿,悄悄给自己和儿子加了三十年阳寿。
次日他腰腿有力,咳嗽全无,连苛刻的地主都主动赠他沃田。
他激动地再次翻开簿子,将仇人王员外的阳寿一笔抹去。
朱砂字迹却如活蛆般扭动渗透,整张纸渗出冰冷墨汁。
次日王员外暴毙,李老实儿子却突然口鼻溢血。
颤抖翻开生死簿,纸页浮现血字:
“篡命者,至亲偿。”
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暴雨疯了似的抽打着窗纸,纸早已湿透,发出不堪重负的呻吟。油灯芯在粗瓷碗底苟延残喘,昏黄的光晕仅仅照亮桌子中央那片可怜的地方,将李老实那张沟壑纵横的老脸映照的更加晦暗。他搓着冻僵的手指,一股寒意顺着脊椎骨往上爬,又忍不住闷声咳了起来,胸腔里像塞了把干燥的稻草,每一次震动都牵扯着早已麻木的腰腿传来钻心的酸痛。
“爹,喝了这碗姜汤就睡吧。”儿子李小宝的声音从角落传来,带着浓浓的倦意。他端着一个豁了口的粗陶碗,腾腾热气扑面而来,短暂地驱散了周围的寒冷。
李老实“嗯”了一声,接过碗,手却哆嗦得厉害,滚热的汤水溅到手背上,烫得他一缩。他吸溜着喝了两口,一股辛辣直冲喉咙,勉强压下了喉头的痒意。“你也早些歇着,莫要熬坏了身子。”他看着儿子单薄的背影消失在通往里屋的布帘后,棚屋里只剩下他粗重的喘息和窗外永不停歇的雨声。
这雨,下得邪性,像是要把整个村子都淹进黑水里。李老实放下空碗,目光无意间扫过门后角落堆放的柴草。昏暗的光线下,似乎有什么东西在柴草深处透出一点异常的暗沉阴影,与周围灰扑扑的柴草截然不同。他心头莫名一跳,像是被什么东西钩了一下。
犹豫片刻,终究拗不过那点说不清道不明的好奇。他扶着桌角,费力地起身,一步一挪地走过去。柴草冰冷潮湿,散发着一股腐朽的霉味。他扒开几捆湿漉漉的柴草,指尖触碰到的却是一种异常结实平滑的触感——一个硬硬的角。
用力往外一拽,竟拉出一个沉甸甸的扁木匣子。那盒子颜色乌沉,像是被百年烟尘狠狠熏燎过,上面刻着繁复得让人眼晕的花纹,却完全辨认不出刻的是什么。盒盖上似乎还残留着半块模糊的朱砂印记,有点像官府大印,却又透着一股说不出的阴冷邪气。
李老实的心跳得又快又乱。他用袖子使劲擦了擦盒盖,那股冰冷的气息却仿佛顺着指尖渗进了骨头缝里。他深吸一口气,指甲抠进盒盖边缘那道微不可查的细缝,猛地一掀。
盒盖开了。没有预想中珠光宝气,也没有骇人的妖魔鬼怪,里面静静躺着一本薄薄的册子,纸页是前所未见的古旧黄褐,边角磨损得厉害,像被无数双手翻阅过千年万年。册子旁边,还搁着一支笔,通体殷红,如同凝固的鲜血,笔杆冰凉刺骨——正是那支朱砂笔。
一股难以形容的、混合着陈年灰尘与奇异幽冷的气息扑面而来,李老实忍不住打了个寒噤。
他颤抖着拿起那本册子。指尖划过封面,是令人心悸的冰冷滑腻,仿佛触碰的不是纸张,而是深潭底千年不化的寒冰。封面几个古朴扭曲的大字,他一个也不认识,笔画间透着一股令人头皮发麻的威严。他屏住呼吸,指尖颤抖着,小心翼翼翻开第一页,密密麻麻全是名字,每一个名字后面,都跟着一行小字。
烛火摇曳,光线昏暗得如同垂死挣扎。他费力地埋着头,一页一页仔细辨认。那些名字,有的熟悉,有的陌生。翻着翻着,他的心跳骤然停了一拍,几乎要从嗓子眼里蹦出来。
纸上清清楚楚写着:“李老实,阳寿四十六年。”
四十六!他眼前一黑,巨大的恐惧瞬间攫住了他,冰冷的窒息感扼住了喉咙。那数字像烧红的烙铁,狠狠烫在他的视网膜上。他猛地想起自己今年正好四十五,往日里缠绵不去的病痛、日益沉重的身躯……一切都找到了最绝望的注脚。老天爷,只给他留了一年光景?小宝怎么办?这破屋,这几亩薄田……
一股强烈的不甘猛地冲上头顶,烧得双眼发赤。他的目光死死钉在自己名字后那片刺眼的空白上,像溺水者看见了最后一根稻草。视线不由自主地移向木盒里那支殷红如血的朱砂笔。一个疯狂得让他浑身发抖的念头,如同荆棘破土而出,狠狠扎进了脑海深处。
“试试……试试看……”粗糙的手指剧烈颤抖着抓起那支冰冷的朱砂笔。笔尖殷红,仿佛还在无声地流动。他抬起手,笔尖悬在自己名字的上方,那熟悉的三个字此刻如同催命的符咒。心在腔子里擂鼓般狂跳,冷汗瞬间浸透了单薄的里衣。落下去?还是不落?这念头撕扯着他,每一次呼吸都带着破风箱般的嘶鸣。<
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